如果说找一个大科技领域里最核心的赛道，相信很多人都会给出同一个答案：芯片。这个赛道几乎完美的符合我们前面讲的核心科技的特征，也因此被誉为现代工业“皇冠上的明珠”。为什么芯片如此重要呢？让我们先来讲一个故事。

　　2019年是5G手机的元年，这一年，全球卖出了近1900万部5G手机。华为和三星一马当先，占据了其中的70%，紧接着是VIVO、小米，甚至连LG都卖了90万部，唯独不见一个巨头的身影，那就是苹果。这种罕见的缺席一直持续到了2020年的10月，支持5G的iPhone12才姗姗来迟，而且中间还差点难产。

　　不是苹果不着急，是因为它也被别人卡了脖子：没有支持5G的芯片。在我们印象中，都是国产企业被卡脖子，没想到连全世界最不可一世的、市值10万亿+的苹果也逃不掉，谁这么牛呢？答案是高通，全球最领先的手机芯片供应商。

　　以前苹果一直用的是高通的芯片，2017年两家闹了别扭，原因是苹果觉得高通的芯片太贵了，收费不合理，平时都是苹果挤压别人的利润，它怎么能容忍被别人坐地起价呢？一气之下，苹果不仅放弃了高通的芯片，还直接起诉了高通。所以2018年的iPhone XS就没用高通的芯片，而是用的英特尔。不过，英特尔在高端芯片的性能上还是比不上高通。如果大家细心的话，会发现XS运行并不算流畅，信号也不太好。

　　双方大战的结果大家都知道了，苹果不仅没能胜诉，而且在5G手机上大幅落后于竞争对手，最后只能灰溜溜回去找高通，这才有了搭载高通5G芯片的iPhone12。伴随着iPhone12的上市，高通成为最大赢家，2020年第四财季利润暴增485%。

　　所谓芯片，就是用半导体材料制成的微电路的集合，所以也经常等同于“集成电路”，在中国台湾又叫“积成电路”。这里面有三个大家经常听到的概念：半导体、集成电路、芯片，很多时候他们被当做一个概念使用，但其实还是有区别的。

　　如果把半导体比作建房子用的钢筋水泥，那么集成电路就是用钢筋水泥砌起来的不同结构的墙体组合，而最终形成的一座完整的房子就是芯片。从范围上说，半导体＞集成电路≈芯片。半导体分为集成电路、光电器件、分立器件、传感器等子行业。

　　如果说要找一个最能代表核心科技的行业，我也一定会选择芯片。如果从我们讲的核心科技筛选标准来看，芯片几乎完美地符合核心科技的所有特征。

　　第一，处于产业链的最顶端位置，核心中的核心。大家此时此刻就可以做个测试，看看你身边有没有芯片？答案一定是有，因为你正在使用手机，而手机的大脑就是靠芯片来支撑的。当然，你身边的芯片远不止在手机里。如果你在路上，那坐的汽车、共享单车、高铁或者飞机里都有芯片。如果你在公司，你身边的电脑、打印机里也都有芯片。如果你在家里，那你家的电视、冰箱、空调里都有芯片。如果你在医院，那你身边的医疗设备里也有芯片。

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　　从来没有一个行业像芯片这样卡住如此多的下游产业。目前按终端用途来看，通信类（含智能手机）占31.5%，PC/平板占29.5%、工业/国防占13.9%、消费电子占13.5%、汽车电子占11.6%。其中增长最快的是智能手机、工业、汽车电子。从这组数据就可以看出，如果没有芯片，不仅我们的生活将寸步难行，国家的战略安全也无法得到保障。

　　第二，技术难度大，工程精度高，有非常深的护城河。苹果为什么从2017年就开始和高通撕，到2020年还没能实现芯片的自主化？不是它不想搞，而是这事实在太难了，能烧钱只是入门条件，研发周期才是绕不过去的坎。就像库克说的，“即使现在开始投资，实现上市也要3到4年时间”。为什么这么难？我给大家讲三个数字。

　　第一个数字是118亿。一个芯片只有指甲盖那么大，但里面却有数以亿计的晶体管，比如iPhone12搭载的A14芯片里就有多达118亿个晶体管，这相当于在北京五环内铺满iPad大小的地砖，J9九游会登录入口首页所以有人说是“一沙一世界”。

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　　第二个数字是5nm。这是目前量产的最精密的晶体管的宽度，正是有了如此精细的纳米级电路，在指甲盖上才能放下百亿个晶体管。一根头发丝的宽度是0.1毫米，5nm相当于头发丝的两万分之一。5nm制程就相当于在每平方毫米放1.8亿个左右的晶体管，而且这个精度还在不断提升。

　　第三个数字是99.9%。小数点后面12个9，一个都不能少。芯片的基础材料是硅，这是从沙子里提取出来的一种物质，99.9%就是英特尔、AMD等国际顶尖厂商使用的硅的纯度，这相当于几万吨的硅里杂质含量只有大约几十毫克，差不多是一根成年人头发的重量。

　　其实这些夸张的数字只是芯片技术的一个基础，在这些数字背后还有很多更复杂的技术问题，比如光把这么多的电路铺出来还不行，还要考虑长时间工作的耐热性，元件能够承受的能量密度等等，那就更是难上加难了。

　　第三，附加值高，商业空间巨大。虽然前期投入大，但一旦获得突破，这么高的技术壁垒一定是赚钱的。此前苹果之所以和高通闹掰，就是因为高通给苹果收的钱太多了，除了买芯片的钱，还要收技术的专利费，每卖出一部iPhone手机，高通就要收4%的专利费。苹果手机一年卖上亿部，高通光靠专利费就能收个几十亿美元，还不算卖芯片本身赚的钱。这就是典型的高附加值产业，J9九游会登录入口首页苹果不爽也没办法，就像高通老板说的，如果不是依靠高通的核心技术，苹果的iPhone不可能如此成功，也不可能占据整个智能手机行业超过90%的利润。

　　第四，技术还在不断进步，目前还没看到极限。核心科技一定是不断进步的，而芯片技术完美符合。英特尔的创始人戈登·摩尔提出了一个著名的摩尔定律：一块芯片中可容纳的晶体管数量每隔18到24个月就会增加一倍，性能也将提升一倍，而价格将会下降一半。虽然现实没有摩尔说的这么快，但摩尔预判的方向是对的。自1965年摩尔定律提出以来，芯片的性能基本是每5年增长10倍，每10年增长100倍，现在依然没有看到终点。

　　比如芯片制程从20年前的100nm以上已经发展到5nm，下一步就是3nm的量产。芯片每前进1nm，性能将提升30%-60%。又比如咱们平时用的U盘，二十年前U盘基本是1M十块钱，主流的是32M以内的产品，当时就觉得很大很贵了，现在的U盘动辄几十个G的存储量，而价格还不到1G一块钱，差不多是二十年前的万分之一。